21세기를 살아가는 현대인을 위한 철학 – 토마스 아키나리

토마스 아퀴나스는 중세 스콜라 철학의 거장으로, 그의 사상은 신학과 철학을 융합하여 방대한 지적 체계를 구축했습니다. 21세기를 살아가는 현대인에게 아퀴나스의 철학은 낡고 고루하게 느껴질 수 있지만, 그의 사유 방식과 핵심 개념은 여전히 우리 삶에 깊은 통찰력을 제공합니다. 특히 윤리적 판단, 공동체 의식, 행복 추구 등 현대 사회의 중요한 문제들을 고민하는 데 도움이 될 수 있습니다.

토마스 아퀴나스는 누구인가?

토마스 아퀴나스는 13세기 이탈리아에서 태어난 신학자이자 철학자입니다. 그는 아리스토텔레스 철학을 기독교 신학에 접목시켜 스콜라 철학을 집대성했습니다. 그의 대표작인 『신학대전』은 방대한 분량과 심오한 내용으로 유명하며, 오늘날까지도 가톨릭 교회의 중요한 교리적 기반이 되고 있습니다. 아퀴나스는 인간의 이성과 신앙을 조화시키려 노력했으며, 그의 철학은 중세 유럽 사회에 큰 영향을 미쳤습니다.

아퀴나스 철학의 핵심 개념: 목적론적 세계관

아퀴나스 철학의 핵심은 목적론적 세계관입니다. 그는 모든 존재가 특정한 목적을 가지고 있으며, 그 목적을 향해 나아간다고 보았습니다. 인간 역시 예외는 아니며, 인간의 궁극적인 목적은 행복, 즉 ‘최고선’을 추구하는 데 있습니다. 하지만 아퀴나스가 말하는 행복은 단순한 쾌락이나 물질적인 풍요가 아닙니다. 그는 인간의 이성을 통해 신의 섭리를 깨닫고, 신과 합일되는 상태를 진정한 행복으로 여겼습니다.

아퀴나스는 인간이 행복을 추구하기 위해서는 덕(virtue)을 함양해야 한다고 강조했습니다. 덕이란 인간의 본성을 완성하는 탁월한 품성으로, 정의, 용기, 절제, 지혜 등이 있습니다. 이러한 덕을 통해 인간은 이성적인 판단을 내리고 올바른 행동을 할 수 있으며, 궁극적으로 행복에 도달할 수 있습니다.

『신학대전』 속 윤리 이야기: 선과 악의 구분

아퀴나스는 『신학대전』에서 인간의 행위를 선과 악으로 구분하고, 어떻게 올바른 선택을 할 수 있는지에 대한 깊이 있는 논의를 펼칩니다. 그는 인간의 행위가 선하기 위해서는 세 가지 조건이 충족되어야 한다고 보았습니다. 첫째, 행위의 대상이 선해야 합니다. 즉, 다른 사람에게 해를 끼치거나 공동체의 이익을 해치는 행위는 선하다고 볼 수 없습니다. 둘째, 행위의 목적이 선해야 합니다. 아무리 좋은 일을 하더라도, 그 목적이 사리사욕을 채우는 데 있다면 선한 행위라고 할 수 없습니다. 셋째, 행위의 상황이 적절해야 합니다. 같은 행위라도 상황에 따라 선할 수도 있고 악할 수도 있습니다. 예를 들어, 거짓말은 일반적으로 나쁜 것이지만, 다른 사람의 생명을 구하기 위해 하는 거짓말은 선한 행위로 간주될 수 있습니다.

현대 사회에 던지는 아퀴나스의 메시지

아퀴나스의 철학은 현대 사회에 다음과 같은 메시지를 던져줍니다. 첫째, 물질적인 성공만이 행복의 전부가 아니라는 점을 상기시켜 줍니다. 현대 사회는 물질주의와 소비지상주의가 만연하며, 많은 사람들이 돈과 명예를 좇아 살아갑니다. 하지만 아퀴나스는 진정한 행복은 내면의 성숙과 덕의 함양을 통해 얻을 수 있다고 강조합니다. 둘째, 공동체 의식의 중요성을 일깨워 줍니다. 아퀴나스는 인간은 사회적 동물이며, 공동체 안에서 서로 협력하고 도우며 살아갈 때 행복을 느낄 수 있다고 보았습니다. 셋째, 윤리적인 판단의 기준을 제시해 줍니다. 아퀴나스의 선과 악에 대한 구분은 복잡하고 혼란스러운 현대 사회에서 올바른 선택을 하는 데 도움이 될 수 있습니다.

아퀴나스의 철학을 어떻게 삶에 적용할 수 있을까?

아퀴나스의 철학은 추상적이고 난해하게 느껴질 수 있지만, 우리의 일상생활에 적용할 수 있는 практические 요소들이 많습니다. 먼저, 자신의 삶의 목적을 되돌아보고, 진정으로 가치 있는 것이 무엇인지 고민해 볼 수 있습니다. 돈이나 명예보다 더 중요한 것은 무엇인지, 어떻게 하면 다른 사람들에게 도움이 되는 삶을 살 수 있는지 생각해 보는 것이 좋습니다.

다음으로, 자신의 약점을 극복하고 강점을 키우기 위해 노력해야 합니다. 아퀴나스는 덕을 함양하는 것이 행복의 필수 조건이라고 강조했습니다. 정의, 용기, 절제, 지혜 등의 덕을 통해 우리는 더욱 성숙하고 행복한 삶을 살아갈 수 있습니다.

마지막으로, 주변 사람들과의 관계를 소중히 여기고, 공동체 의식을 함양해야 합니다. 혼자서는 행복할 수 없습니다. 가족, 친구, 동료들과 좋은 관계를 맺고 서로 돕고 격려하며 살아갈 때 진정한 행복을 느낄 수 있습니다.

마무리하며

토마스 아퀴나스의 철학은 21세기를 살아가는 현대인에게 깊은 통찰력과 지혜를 제공합니다. 그의 사유 방식과 핵심 개념은 윤리적 판단, 공동체 의식, 행복 추구 등 현대 사회의 중요한 문제들을 고민하는 데 도움이 될 수 있습니다. 아퀴나스의 철학을 통해 우리는 더욱 의미 있고 가치 있는 삶을 살아갈 수 있을 것입니다.