칵테일, 러브, 좀비 – 조예은

조예은 작가의 독특한 상상력이 돋보이는 소설, "칵테일, 러브, 좀비"는 좀비 아포칼립스라는 암울한 배경 속에서 피어나는 사랑과 인간애를 따뜻하게 그려낸 작품입니다. 평범한 일상이 무너지고 생존을 위한 사투가 벌어지는 세상에서, 등장인물들은 각자의 방식으로 사랑을 쫓고 삶의 의미를 찾아 나갑니다.

좀비 바이러스, 그리고 끝나지 않는 위협

소설은 좀비 바이러스가 퍼져 멸망 직전의 대한민국을 배경으로 시작됩니다. 정부는 붕괴하고, 살아남은 사람들은 좀비 떼를 피해 도시 외곽에 임시 거처를 마련해 근근이 생계를 이어갑니다. 이곳 사람들은 ‘레이’라고 불리는 특수 좀비의 존재를 두려워합니다. 레이는 지능이 높고 인간의 말을 흉내 낼 뿐만 아니라, 감염되지 않은 인간을 구별해 공격하는 잔혹한 존재입니다. 주인공 온조는 바로 이 레이에게 소중한 가족을 잃고 깊은 슬픔에 잠겨 살아갑니다.

폐허 속에서 피어나는 사랑

온조는 우연히 같은 아파트에 살던 ‘태경’이라는 남자를 만나게 됩니다. 태경은 겉으로는 무뚝뚝하지만, 속으로는 따뜻한 마음을 가진 인물입니다. 그는 좀비 사태 이전에는 바텐더로 일했으며, 뛰어난 칵테일 제조 실력을 가지고 있습니다. 온조는 태경이 만들어주는 칵테일을 마시며 상실감과 절망감을 조금씩 잊어갑니다. 태경 또한 온조에게 의지하며 닫혀있던 마음을 열기 시작합니다. 좀비로 가득한 위험한 세상에서, 두 사람은 서로에게 유일한 안식처가 되어 줍니다.

생존을 위한 사투, 그리고 희망의 발견

온조와 태경은 생존을 위해 끊임없이 움직여야 합니다. 식량과 물자를 구하기 위해 좀비가 들끓는 위험한 지역을 탐색하고, 다른 생존자들과 협력하기도 합니다. 그러던 중, 온조는 레이에게 물려 좀비 바이러스에 감염된 소녀 ‘세미’를 만나게 됩니다. 온조는 세미를 살리기 위해 백방으로 노력하지만, 결국 세미는 좀비로 변하고 맙니다. 온조는 세미를 안락사 시키기로 결심하고, 태경의 도움을 받아 힘겹게 실행합니다. 이 사건을 통해 온조는 삶의 존엄성과 인간애에 대해 더욱 깊이 생각하게 됩니다.

시간이 흘러, 온조와 태경은 다른 생존자들과 함께 새로운 터전을 찾아 떠나기로 결심합니다. 좀비 바이러스는 여전히 위협적이지만, 그들은 희망을 잃지 않습니다. 칵테일 한 잔에 담긴 위로와 사랑을 나누며, 묵묵히 앞으로 나아갑니다.

마무리하며

"칵테일, 러브, 좀비"는 단순히 좀비 아포칼립스를 배경으로 한 스릴러 소설이 아닙니다. 절망적인 상황 속에서도 인간이 지켜야 할 가치, 사랑과 희망의 소중함을 이야기합니다. 조예은 작가 특유의 섬세한 문체와 따뜻한 시선은 독자들에게 깊은 감동과 여운을 선사합니다. 이 책은 팍팍한 현실에 지친 우리에게 작은 위로와 용기를 건네는, 특별한 선물이 될 것입니다.