검은 고양이의 선물 – 고양이가 준 행운과 교훈

옛날 옛날 아주 먼 옛날, 깊은 산골짜기에 가난한 나무꾼 부부가 살고 있었습니다. 아침 해가 뜨기 전부터 밤늦도록 나무를 해도 입에 풀칠하기조차 힘든 고된 삶이었지만, 부부는 서로를 아끼며 묵묵히 살아갔습니다. 어느 날, 나무꾼은 여느 때처럼 산에 나무를 하러 갔습니다.

검은 고양이와의 만남

산길을 걷던 나무꾼은 덤불 속에서 작고 검은 그림자를 발견했습니다. 가까이 다가가 보니, 앙상하게 마른 검은 고양이 한 마리가 떨고 있었습니다. 고양이는 며칠 동안 굶었는지 눈은 퀭하고 털은 엉망이었습니다. 나무꾼은 측은한 마음에 고양이를 집으로 데려가기로 했습니다.

집에 돌아온 나무꾼은 아내에게 자초지종을 설명했습니다. 아내는 고양이를 불쌍히 여기며 따뜻한 물로 씻기고 남은 밥을 조금 내주었습니다. 고양이는 허겁지겁 밥을 먹고는 나무꾼 부부에게 야옹거리며 고마움을 표현했습니다. 부부는 고양이에게 ‘검둥이’라는 이름을 지어주고 정성껏 돌보았습니다.

검둥이의 특별한 능력

신기하게도 검둥이는 나무꾼 부부에게 복덩이와 같은 존재였습니다. 검둥이를 데려온 후부터 나무꾼은 산에서 더 많은 나무를 발견했고, 옹이가 적고 질 좋은 나무만 골라 팰 수 있었습니다. 덕분에 나무꾼은 이전보다 훨씬 많은 나무를 팔 수 있었고, 생활 형편도 조금씩 나아졌습니다.

뿐만 아니라, 검둥이는 위험을 감지하는 특별한 능력도 있었습니다. 어느 날, 나무꾼이 평소처럼 산에 나무를 하러 가려는데 검둥이가 밖으로 나가지 못하도록 계속해서 나무꾼의 옷자락을 잡아당겼습니다. 평소에는 순했던 검둥이의 이상한 행동에 나무꾼은 걱정스러운 마음으로 산에 가는 것을 포기했습니다. 다음 날, 산에는 큰 산사태가 일어났고 나무꾼이 평소에 나무를 하던 곳은 완전히 무너져 내렸습니다. 검둥이 덕분에 목숨을 건진 나무꾼은 검둥이를 더욱 아끼고 사랑했습니다.

마을 사람들의 질투

나무꾼 부부의 살림이 점점 나아지자, 마을 사람들은 그 이유가 검둥이 때문이라고 생각하며 질투하기 시작했습니다. 특히 심술궂은 노인은 검둥이를 없애야 한다고 끊임없이 부추겼습니다. "검은 고양이는 불길한 징조이니 당장 내쫓아야 한다!" 노인의 말에 몇몇 마을 사람들도 동조하기 시작했고, 나무꾼 부부는 불안에 떨었습니다.

어느 날 밤, 심술궂은 노인은 몰래 나무꾼의 집에 들어가 검둥이를 훔쳐 달아났습니다. 노인은 검둥이를 깊은 산속 웅덩이에 던져 버리고 돌아왔습니다. 다음 날 아침, 검둥이가 사라진 것을 안 나무꾼 부부는 슬픔에 잠겼습니다. 특히 나무꾼은 검둥이를 찾기 위해 온 산을 헤매고 다녔지만, 결국 찾지 못하고 집으로 돌아왔습니다.

검둥이의 마지막 선물

며칠 후, 나무꾼은 다시 산에 나무를 하러 갔습니다. 예전처럼 나무를 하려는데, 낯선 동굴 입구가 눈에 띄었습니다. 호기심에 동굴 안으로 들어가 보니, 동굴 안에는 금은보화가 가득했습니다. 깜짝 놀란 나무꾼은 금은보화를 집으로 가져와 아내와 함께 기뻐했습니다.

그때, 검둥이가 낡은 바구니를 물고 나무꾼 부부 앞에 나타났습니다. 검둥이는 야위었지만 건강해 보였습니다. 나무꾼 부부는 검둥이를 끌어안고 기쁨의 눈물을 흘렸습니다. 검둥이가 사라진 후, 나무꾼은 밤마다 검은 고양이가 금은보화가 가득한 동굴로 들어가는 꿈을 꾸었습니다. 꿈에서 깨어나면 검둥이가 사라진 것이 슬펐지만, 이제는 검둥이가 준 선물을 받게 된 것입니다.

알고 보니, 검둥이는 단순히 행운을 가져다주는 존재가 아니었습니다. 검둥이는 나무꾼에게 위험을 피하는 지혜와 숨겨진 기회를 발견하는 눈을 갖게 해 준 것입니다. 나무꾼은 검둥이 덕분에 물질적인 풍요뿐만 아니라, 삶을 살아가는 지혜까지 얻게 되었습니다. 이후 나무꾼 부부는 검둥이와 함께 행복하게 살았고, 얻은 재물을 가난한 이웃들과 나누며 덕을 베풀며 살았습니다.

마무리하며

검은 고양이 검둥이가 나무꾼 부부에게 준 선물은 단순한 행운 그 이상이었습니다. 검둥이는 어려움 속에서도 서로를 아끼고 사랑하며 살아가는 나무꾼 부부에게 기회를 선물했고, 더 나아가 삶의 지혜를 일깨워 주었습니다. 이 이야기는 우리에게 겉모습만으로 판단하지 않고, 작은 생명도 소중히 여기는 마음이 얼마나 중요한지를 다시 한번 생각하게 합니다. 또한, 어려움 속에서도 희망을 잃지 않고 살아가는 사람에게는 언젠가 뜻밖의 행운이 찾아올 수 있다는 교훈을 전해줍니다.