학습된 낙관주의 – 마틴 셀리그만

긍정심리학의 대가 마틴 셀리그만의 저서 "학습된 낙관주의"는 단순히 긍정적인 생각을 강요하는 것이 아니라, 과학적인 근거를 바탕으로 낙관주의를 학습하고 실천할 수 있는 방법을 제시합니다. 이 책은 비관적인 사고방식이 개인의 삶에 미치는 부정적인 영향과, 낙관적인 사고방식이 성공과 행복에 미치는 긍정적인 영향을 분석하며, 독자들이 자신의 사고방식을 변화시켜 더욱 행복하고 성공적인 삶을 살 수 있도록 돕습니다.

비관주의에서 낙관주의로: 사고방식의 전환

셀리그만은 인간의 사고방식이 외부 사건에 대한 해석 방식에 따라 비관적이거나 낙관적으로 나뉠 수 있다고 설명합니다. 비관적인 사람들은 부정적인 사건을 개인적이고, 영구적이며, 보편적인 것으로 해석하는 경향이 있습니다. 예를 들어, 시험에 떨어진 비관주의자는 "나는 원래 머리가 나빠. 앞으로도 계속 실패할 거야. 나는 모든 일에 재능이 없어." 와 같이 생각합니다. 반면, 낙관적인 사람들은 부정적인 사건을 일시적이고, 특정 상황에만 해당되며, 외부적인 요인으로 해석합니다. 같은 상황에서 낙관주의자는 "이번 시험 준비가 부족했을 뿐이야. 다음에는 더 잘할 수 있어. 이 시험만 못 봤을 뿐, 다른 분야에서는 잘하는 게 많아." 라고 생각합니다.

이러한 해석 방식의 차이는 개인의 행동과 결과에 큰 영향을 미칩니다. 비관적인 사람들은 쉽게 좌절하고 포기하는 경향이 있으며, 우울증이나 무기력증에 빠지기 쉽습니다. 반면, 낙관적인 사람들은 어려움에 굴하지 않고 끈기 있게 도전하며, 성공적인 결과를 얻을 가능성이 높습니다.

학습된 무기력: 비관주의의 뿌리

셀리그만은 "학습된 무기력"이라는 개념을 통해 비관주의의 뿌리를 설명합니다. 학습된 무기력이란, 개인이 통제할 수 없는 부정적인 경험을 반복적으로 겪으면서 스스로 무력하다고 느끼고, 어떤 노력을 해도 상황을 바꿀 수 없다고 믿게 되는 현상을 의미합니다. 예를 들어, 과거에 아무리 노력해도 좋은 결과를 얻지 못했던 경험이 반복되면, 개인은 새로운 도전에 대한 의욕을 잃고 쉽게 포기하게 됩니다.

셀리그만은 동물을 대상으로 한 실험을 통해 학습된 무기력의 존재를 입증했습니다. 그는 개들에게 전기 충격을 가하면서, 일부 개들에게는 전기 충격을 멈출 수 있는 장치를 제공하고, 다른 개들에게는 아무리 노력해도 전기 충격을 피할 수 없도록 했습니다. 그 결과, 전기 충격을 피할 수 없었던 개들은 이후에 다른 환경에서도 쉽게 무기력해지는 모습을 보였습니다.

ABCDE 모델: 낙관주의 학습의 핵심

"학습된 낙관주의"에서는 ABCDE 모델을 통해 비관적인 사고방식을 바꾸고 낙관주의를 학습하는 방법을 제시합니다. ABCDE 모델은 다음과 같은 단계로 구성됩니다.

• A (Adversity): 역경, 즉 부정적인 사건을 기록합니다.
• B (Belief): 역경에 대한 자신의 생각과 해석을 기록합니다.
• C (Consequence): 자신의 생각과 해석이 초래한 감정과 행동을 기록합니다.
• D (Disputation): 비관적인 생각에 대해 논박합니다. 즉, 자신의 생각이 틀렸거나 과장되었음을 입증하는 증거를 찾고, 대안적인 해석을 제시합니다.
• E (Energization): 논박을 통해 얻게 된 긍정적인 감정과 활력을 기록합니다.

ABCDE 모델을 꾸준히 실천함으로써, 독자들은 자신의 비관적인 사고방식을 인식하고, 그에 대해 논박하며, 더 나아가 낙관적인 사고방식을 개발할 수 있습니다.

실생활 적용: 낙관주의를 키우는 방법

"학습된 낙관주의"는 ABCDE 모델 외에도 다양한 방법들을 통해 독자들이 실생활에서 낙관주의를 키울 수 있도록 돕습니다. 예를 들어, 감사하는 마음을 갖기, 긍정적인 자기 대화하기, 성공 경험 떠올리기, 목표 설정하고 달성하기 등이 있습니다. 이러한 방법들을 꾸준히 실천함으로써, 독자들은 자신의 삶에 대한 통제력을 높이고, 더욱 긍정적이고 행복한 삶을 살 수 있습니다.

마무리하며

"학습된 낙관주의"는 단순한 자기계발서가 아니라, 과학적인 연구를 바탕으로 낙관주의를 학습하고 실천할 수 있는 구체적인 방법을 제시하는 책입니다. 이 책을 통해 독자들은 자신의 비관적인 사고방식을 바꾸고, 낙관주의를 키워 더욱 행복하고 성공적인 삶을 살아갈 수 있을 것입니다. 이 책은 긍정적인 변화를 갈망하는 모든 사람에게 강력히 추천하는 바입니다.