작별하지 않는다 – 지극한 사랑의 기억

한강 작가의 장편소설 ‘작별하지 않는다’는 깊은 슬픔 속에서도 인간을 인간이게 하는 사랑과 연대의 힘을 보여주는 작품입니다. 2016년 ‘채식주의자’로 맨부커상을 수상하고, ‘흰’으로 다시 한번 후보에 올랐던 한강 작가가 5년 만에 선보인 이 소설은 2019년부터 문학동네에 연재되며 많은 관심을 받았습니다. ‘소년이 온다’, ‘흰’ 등의 작품에서 어둠 속에서도 존엄을 잃지 않으려 고투하는 인간의 모습을 그려온 작가는 이번 작품에서도 비극적인 역사의 기억을 섬세하게 어루만지며 깊은 울림을 선사합니다.

잊혀지지 않는, 잊을 수 없는 이야기

소설은 1980년 5월 광주 민주화 운동 이후, 깊은 상처를 안고 살아가는 인물들의 이야기를 교차하며 전개됩니다. 주인공 경하는 친구의 죽음을 목격한 후 죄책감과 슬픔에 시달리며 삶의 의미를 찾지 못합니다. 어느 날, 경하는 죽은 친구의 어머니로부터 뜻밖의 부탁을 받게 됩니다. 그것은 바로 제주도에 살고 있는 친구의 이모, ‘진희’를 찾아달라는 것. 진희 역시 광주에서 겪은 끔찍한 사건으로 인해 깊은 트라우마를 안고 살아가는 인물입니다.

경하는 진희를 찾아 제주도로 향하고, 그곳에서 진희의 곁을 지키는 또 다른 인물, ‘인선’을 만나게 됩니다. 인선은 과거 진희와 함께 광주에서 고통을 겪었던 인물로, 진희를 헌신적으로 돌보며 함께 살아가고 있습니다. 경하는 진희와 인선을 만나면서, 과거 광주에서 벌어졌던 비극적인 사건의 진실에 조금씩 다가가게 됩니다. 동시에 경하는 진희와 인선, 그리고 주변 사람들과의 관계 속에서 슬픔을 극복하고 삶의 의미를 찾아가는 과정을 겪습니다.

소설은 단순한 과거의 비극을 재현하는 데 그치지 않습니다. 작가는 인물들의 내면 깊숙한 곳에 자리 잡은 상처와 고통을 섬세하게 묘사하며, 그들이 어떻게 서로에게 위로와 희망이 되어주는지를 보여줍니다. 특히 진희와 인선은 서로에게 의지하며 과거의 트라우마를 극복하고, 새로운 삶을 살아가는 모습을 통해 깊은 감동을 선사합니다.

고통 속에서 피어나는 연대의 꽃

‘작별하지 않는다’는 슬픔과 고통, 상실의 경험을 다루지만, 그 속에서 피어나는 인간의 존엄성과 사랑, 연대의 가치를 강조합니다. 등장인물들은 과거의 아픔에 갇히지 않고, 서로를 보듬으며 함께 앞으로 나아갑니다.

소설은 또한 기억의 중요성을 강조합니다. 잊혀진 역사는 반복될 수 있으며, 진실을 외면하는 것은 또 다른 폭력이라는 것을 암시합니다. 등장인물들은 과거의 기억을 끊임없이 되새기며, 다시는 이러한 비극이 반복되지 않도록 노력합니다.

마무리하며

한강 작가의 ‘작별하지 않는다’는 슬픔과 고통, 기억, 그리고 사랑에 대한 깊은 성찰을 담은 작품입니다. 아름다운 문체와 섬세한 심리 묘사는 독자들에게 깊은 감동과 여운을 남깁니다. 이 소설은 우리에게 과거의 아픔을 잊지 않고, 서로에게 위로와 힘이 되어주는 것의 중요성을 일깨워줍니다. 고통 속에서도 희망을 잃지 않고 살아가는 인간의 모습을 통해, 우리는 삶의 의미와 가치를 되돌아보게 됩니다.