천국의 문턱에서 – 마지막 선택

탈무드에는 삶의 지혜와 인간 본성에 대한 깊은 통찰을 담은 이야기들이 많이 있습니다. 그 중에서도 "천국의 문턱에서"라는 에피소드는 우리에게 진정한 가치와 선택의 중요성에 대해 생각하게 만드는 이야기입니다.

이야기의 시작

랍비 요하난 벤 자카이는 그의 삶을 경건하게 살았습니다. 그의 지혜와 덕망은 많은 이들에게 존경을 받았고, 그는 수많은 제자들을 가르치며 인생의 마지막 날들을 보내고 있었습니다. 어느 날, 죽음이 가까워 왔음을 느낀 랍비 요하난은 제자들을 불러 모았습니다. 그의 제자 중에는 엘리에젤 벤 후르카노스, 요슈아 벤 하나니아, 요세 벤 요에제르, 시몬 벤 네타넬, 엘르아잘 벤 아라크 등이 있었습니다. 랍비는 그들에게 마지막 가르침을 전하고자 했습니다.

천국으로 가는 길

랍비 요하난이 숨을 거두자, 그의 영혼은 천국으로 향했습니다. 천국의 문턱에 다다르자, 천사들이 그를 맞이하며 천국에 들어가기 위한 마지막 질문을 던졌습니다. "당신은 이 세상에서 가장 중요하다고 생각하는 것이 무엇이었습니까?"

랍비 요하난은 잠시 생각에 잠겼습니다. 그는 평생 동안 토라를 연구하고 가르치며, 수많은 사람들에게 지혜를 나누어 주었습니다. 그의 마음속에는 여러 가지 답이 떠올랐습니다. 토라, 지혜, 사랑, 정의 등… 그러나 그는 쉽게 답을 내릴 수 없었습니다.

랍비 요하난의 선택

고심 끝에 랍비 요하난은 천사들에게 이렇게 말했습니다. "제가 이 세상에서 가장 중요하게 생각했던 것은… 바로 ‘선택’입니다."

천사들은 랍비 요하난의 대답에 놀라움을 금치 못했습니다. 그들은 다시 질문했습니다. "왜 ‘선택’이라고 생각하십니까?"

랍비 요하난은 차분하게 대답했습니다. "우리는 매 순간 선택을 하며 살아갑니다. 어떤 길을 걸을지, 어떤 말을 할지, 어떤 행동을 할지… 우리의 선택은 우리의 삶을 결정하고, 나아가 세상을 만들어갑니다. 올바른 선택을 통해 우리는 선을 행하고, 정의를 실현하며, 사랑을 나눌 수 있습니다. 그렇기에 ‘선택’은 가장 중요한 가치라고 생각합니다."

천국의 문이 열리다

랍비 요하난의 대답을 들은 천사들은 그의 지혜에 감탄하며 천국의 문을 활짝 열었습니다. 랍비 요하난은 밝게 빛나는 천국으로 들어갔고, 영원한 안식을 누리게 되었습니다.

마무리하며

랍비 요하난의 이야기는 우리에게 선택의 중요성을 다시 한번 깨닫게 해 줍니다. 우리는 매 순간 선택의 기로에 놓여 있으며, 우리의 선택은 우리의 미래를 만들어갑니다. 랍비 요하난처럼 현명한 선택을 통해 우리 모두 더 나은 삶을 살아가고, 더 아름다운 세상을 만들어갈 수 있기를 바랍니다. 이 이야기는 단순한 교훈을 넘어, 우리 스스로의 삶을 돌아보고 진정한 가치를 찾아 나서는 여정의 동반자가 될 것입니다.