74. 촉나라의 멸망 – 등애·종회의 촉 정벌로 유선 항복.
서막: 위나라의 야망과 촉나라의 위기
천하삼분지계의 한 축을 담당했던 촉한, 그 마지막 장이 서서히 막을 내리려 하고 있었다. 위나라는 사마의의 손자 사마염의 시대에 이르러 천하 통일의 야망을 더욱 불태우고 있었고, 숙적 오나라를 견제하는 동시에 촉나라를 멸망시킬 계획을 은밀히 추진하고 있었다.
당시 촉나라는 오랜 전쟁과 제갈량 사후의 혼란으로 국력이 점차 쇠퇴하고 있었다. 유선의 어리석음과 환관 황호의 발호는 촉나라를 더욱 병들게 했고, 강유의 북벌은 번번이 실패로 돌아가 민심은 흉흉해졌다. 위나라의 눈에는 촉나라가 이미 늙고 병든 사자처럼 보였을 것이다.
등애와 종회, 두 장군의 출정
위나라 조정은 촉 정벌을 위해 두 명의 걸출한 장수를 선택했다. 한 명은 기발한 전략과 뛰어난 용병술을 자랑하는 등애였고, 다른 한 명은 명문가의 후예로 뛰어난 지략과 리더십을 겸비한 종회였다. 등애는 음평도를 넘어 험준한 산길을 기습하는 전략을, 종회는 대군을 이끌고 정면으로 촉나라를 압박하는 전략을 각각 맡았다.
등애는 겨울이라는 예상치 못한 시기에 파격적인 기습 작전을 감행했다. 험준한 음평도를 넘어 아무도 예상치 못한 곳에서 촉나라의 허를 찌른 것이다. 그의 군대는 험난한 산길을 헤쳐나가며 굶주림과 추위에 시달렸지만, 등애의 뛰어난 리더십과 불굴의 의지는 병사들을 이끌어 결국 강유관을 우회하여 검각으로 향하게 했다.
종회는 대군을 이끌고 한중으로 진격했다. 그의 군대는 물량에서 압도적인 우위를 점하고 있었고, 촉나라의 주요 거점들을 차례로 함락시키며 북진했다. 그러나 촉나라의 저항도 만만치 않았다. 강유는 검각에서 종회의 대군을 맞아 필사적으로 저항하며 시간을 벌었고, 다른 장수들도 각자의 위치에서 위나라 군대에 맞서 싸웠다.
강유의 고군분투와 검각의 혈투
강유는 촉나라의 마지막 희망이었다. 그는 뛰어난 지략과 용맹으로 위나라 군대에 맞서 싸우며 시간을 벌고자 했다. 검각은 험준한 지형을 이용한 천혜의 요새였지만, 종회의 대군 앞에서는 역부족이었다. 강유는 병력을 나누어 검각을 지키는 동시에 등애의 기습에 대비해야 하는 어려운 상황에 놓였다.
검각에서는 치열한 전투가 벌어졌다. 촉나라 군사들은 수적으로 열세에도 불구하고 용감하게 싸웠지만, 위나라 군대의 파상 공세를 막아내기에는 역부족이었다. 강유는 뛰어난 지휘력으로 위나라 군대를 괴롭혔지만, 전세는 점점 위나라 쪽으로 기울고 있었다.
등애의 기습과 강유의 패퇴
등애는 험준한 음평도를 넘어 강유관을 우회한 후, 곧바로 촉나라의 수도 성도를 향해 진격했다. 그의 군대는 예상치 못한 곳에서 나타나 촉나라를 혼란에 빠뜨렸다. 등애의 기습은 촉나라의 방어선을 완전히 무너뜨렸고, 유선은 큰 충격에 빠졌다.
강유는 등애의 기습 소식을 듣고 급히 군대를 돌려 성도로 향했지만, 이미 때는 늦었다. 등애의 군대는 파죽지세로 성도를 향해 진격하고 있었고, 성도에는 제대로 된 방어 병력이 남아있지 않았다. 강유는 등애를 막기 위해 마지막 힘을 쏟았지만, 결국 패배하고 말았다.
유선의 항복과 촉나라의 멸망
등애의 군대가 성도에 육박하자 유선은 대신들과 상의한 끝에 항복을 결정했다. 그는 백성을 생각하여 더 이상의 희생을 막고자 했지만, 항복은 촉나라의 멸망을 의미하는 것이었다. 유선은 위나라에 항복하는 조건으로 백성들의 안전을 보장받고자 했지만, 그의 선택은 역사 속에서 끊임없이 비판받는 이유가 되었다.
유선의 항복으로 촉나라는 멸망하고, 삼국시대는 위나라의 통일을 향해 마지막 발걸음을 내딛게 되었다. 강유는 유선의 항복 소식을 듣고 큰 슬픔에 빠졌지만, 위나라에 복수할 기회를 엿보며 마지막까지 저항했다. 그는 종회와 함께 위나라를 배신하고 촉나라를 부흥시키려는 계획을 세웠지만, 결국 실패하고 비참한 최후를 맞이했다.
마무리하며
촉나라의 멸망은 삼국시대의 한 막을 내리는 중요한 사건이었다. 유선의 어리석음과 환관의 발호, 강유의 잦은 북벌 등 여러 요인이 복합적으로 작용한 결과였다. 등애와 종회의 뛰어난 전략과 용맹함은 촉나라 멸망에 결정적인 역할을 했지만, 역사는 유선의 항복을 촉나라 멸망의 가장 큰 원인으로 기록하고 있다. 촉나라의 멸망은 우리에게 리더의 중요성과 국가의 안위를 위한 끊임없는 노력이 얼마나 중요한지를 깨닫게 해준다.
