조선의 정치가 10인이 본 세종: 박현모, 푸른역사(2025) – 세종 시대, 그 빛과 그림자를 거닐다
박현모 교수의 저서, "조선의 정치가 10인이 본 세종"은 세종이라는 거대한 인물을 다양한 시각으로 조명하며, 우리가 미처 알지 못했던 세종의 면모를 드러낸다. 단순한 업적 나열을 넘어, 동시대 인물들의 생생한 증언을 통해 세종의 정치적 고뇌와 인간적인 면모를 입체적으로 그려낸다.
태종의 눈으로 본 세종: 왕의 조건, 그리고 정치적 비전
태종은 세종에게 왕으로서 갖춰야 할 자질과 정치적 비전을 끊임없이 주입했다. 왕권 강화와 강력한 리더십을 강조했던 태종의 시선에서 세종은 뛰어난 학문적 재능과 백성을 향한 애민정신을 지닌 인물이었지만, 한편으로는 우유부단함과 지나친 이상주의를 경계해야 할 대상이기도 했다. 태종은 세종에게 끊임없이 현실 정치의 냉혹함과 권력의 중요성을 일깨우며, 강력한 왕권을 확립하고 백성을 다스리는 데 필요한 리더십을 강조했다.
황희의 시선: 대마도 정벌과 집단 귀화 현상
명재상 황희는 세종의 곁에서 국방과 외교 정책을 조율하며, 조선의 안보를 굳건히 하는 데 기여했다. 특히 대마도 정벌은 세종의 강력한 의지와 황희의 탁월한 전략이 결합된 결과였다. 황희는 대마도 정벌을 통해 왜구의 침략을 억제하고 조선의 해상 방어력을 강화하는 데 주력했다. 또한, 황희는 세종 시대에 활발하게 이루어졌던 집단 귀화 현상에 주목하며, 이들을 조선 사회에 성공적으로 정착시키기 위한 정책을 추진했다. 그는 귀화인들의 출신 배경과 능력을 고려하여 적절한 직책을 부여하고, 조선 사회에 융화될 수 있도록 지원했다.
허조의 통찰: 약자를 위한 정치와 왕위 계승 문제
청렴결백한 관료 허조는 사회적 약자를 위한 세종의 따뜻한 정치에 깊은 감명을 받았다. 그는 세종의 탕평책을 지지하며, 신분과 계층에 상관없이 모든 백성이 평등하게 대우받을 수 있도록 노력했다. 그러나 허조는 세종의 왕위 계승 문제에 대해서는 우려를 표했다. 그는 문약한 세자를 걱정하며, 왕위 계승 과정에서 발생할 수 있는 혼란을 최소화하기 위한 방안을 모색했다.
박연의 음악적 동행: 조선의 황종음을 찾아서
박연은 조선 고유의 음악을 찾고 발전시키고자 했던 세종의 열정을 옆에서 지켜보며, 함께 연구하고 노력했다. 그는 세종의 명을 받아 아악을 정리하고 새로운 악기를 제작하며, 조선 음악의 기틀을 마련하는 데 크게 기여했다. 박연은 세종의 음악적 재능과 예술에 대한 깊은 이해에 감탄하며, 그와 함께 조선 음악의 정체성을 확립하는 데 힘썼다.
정인지의 비판적 시각: 학문 사대주의를 넘어서
정인지는 세종의 집현전 학사로서, 학문 연구에 매진하며 세종의 학문적 업적을 보좌했다. 그는 세종의 훈민정음 창제에 깊이 관여하며, 한글 보급을 통해 백성들의 문맹률을 낮추고 지식 격차를 해소하는 데 기여했다. 하지만 정인지는 세종 시대의 학문 사대주의적 경향에 대해서는 비판적인 시각을 견지했다. 그는 지나치게 중국 학문에 의존하는 것을 경계하며, 조선 고유의 학문과 사상을 발전시켜야 한다고 주장했다.
수양대군의 야망: 누구를 위한 국가인가
수양대군은 세종의 셋째 아들로서, 뛰어난 정치적 감각과 강한 권력욕을 지닌 인물이었다. 그는 세종의 곁에서 다양한 정치적 경험을 쌓으며, 자신의 정치적 야망을 키워나갔다. 수양대군은 세종의 정책에 대해 때로는 비판적인 시각을 드러내기도 했지만, 국가 발전을 위한 그의 열정은 진심이었다. 그는 자신이 생각하는 이상적인 국가를 건설하기 위해 끊임없이 노력했으며, 이는 훗날 계유정난을 일으키는 배경이 되었다.
김종서의 용맹: 파저강 정벌을 위한 대토론
김종서는 세종 시대의 대표적인 무장으로서, 국방력 강화에 힘썼다. 그는 파저강 정벌을 통해 여진족의 침략을 막고 조선의 북방 영토를 확장하는 데 기여했다. 김종서는 세종의 신임을 받으며 국방 정책을 주도했지만, 그의 강경한 성격은 때로는 논쟁을 불러일으키기도 했다. 그는 파저강 정벌을 둘러싼 대토론에서 자신의 주장을 굽히지 않고, 강력한 군사력을 바탕으로 북방을 안정시켜야 한다고 역설했다.
소헌왕후의 지극한 사랑: 지극정성의 사람
소헌왕후는 세종의 배우자로서, 그의 곁에서 묵묵히 내조하며 세종의 업적을 뒷받침했다. 그녀는 세종의 건강을 염려하고 그의 정치적 고뇌를 함께 나누며, 세종에게 든든한 버팀목이 되어주었다. 소헌왕후는 세종을 향한 지극한 사랑과 헌신적인 태도로 주변 사람들을 감동시켰으며, 세종 시대의 안정과 번영에 크게 기여했다.
신숙주의 두 가지 길: 집현전과 현실 정치
신숙주는 집현전 학사로서 학문 연구에 매진했지만, 동시에 현실 정치에도 적극적으로 참여하며 자신의 능력을 발휘했다. 그는 세종의 신임을 받으며 다양한 정책 결정에 참여했고, 훈민정음 창제에도 깊이 관여했다. 신숙주는 학문과 현실 정치 사이에서 끊임없이 고민하며, 자신의 역할을 찾아나갔다.
정조가 바라본 세종: 맡기고, 예비하고, 기회를 활용하라
정조는 세종의 리더십을 높이 평가하며, 그의 인재 등용 방식과 위기 관리 능력에 주목했다. 그는 세종이 신하들에게 권한을 위임하고, 만약의 사태에 대비하며, 기회를 포착하여 활용하는 능력이 뛰어났다고 평가했다. 정조는 세종의 리더십을 본받아 자신의 통치에 적용하고자 노력했다.
마무리하며
"조선의 정치가 10인이 본 세종"은 세종이라는 한 인물을 통해 조선 시대의 정치, 사회, 문화를 폭넓게 이해할 수 있는 기회를 제공한다. 세종의 업적뿐만 아니라 그의 인간적인 고뇌와 한계, 그리고 동시대 인물들의 다양한 시각을 통해 세종 시대를 더욱 깊이 있게 조망할 수 있다. 이 책은 우리가 흔히 알고 있는 성군 세종을 넘어, 인간적인 고뇌와 함께 이상을 추구했던 정치가 세종의 모습을 발견하게 해준다.