프랑켄슈타인 – 메리 셸리

메리 셸리의 걸작 "프랑켄슈타인"은 과학 기술의 윤리적 문제와 인간의 본성에 대한 심오한 질문을 던지는 고딕 소설입니다. 1818년에 익명으로 처음 출판된 이 작품은 빅터 프랑켄슈타인이라는 젊은 과학자가 창조한 괴물의 이야기를 통해 인간의 욕망과 그로 인한 비극을 탐구합니다.

이야기의 시작: 빅터 프랑켄슈타인의 야망

이야기는 로버트 월튼이라는 탐험가가 북극 탐험 중 빅터 프랑켄슈타인을 만나면서 시작됩니다. 죽음을 앞둔 빅터는 월튼에게 자신의 비극적인 이야기를 들려줍니다.

빅터는 과학에 대한 강한 열정을 가진 젊은이였습니다. 그는 생명의 기원에 대한 비밀을 파헤치려는 야망을 품고, 죽은 자의 조각들을 모아 새로운 생명체를 창조하는 실험을 감행합니다. 오랜 노력 끝에 빅터는 마침내 흉측한 모습의 괴물을 탄생시키는 데 성공하지만, 자신의 창조물에 대한 혐오감과 공포에 휩싸여 도망칩니다.

괴물의 고독과 복수

홀로 남겨진 괴물은 세상에 대한 지식 없이 버려집니다. 그는 추위와 굶주림에 시달리며 인간들의 냉대와 혐오에 직면합니다. 인간들에게 버림받은 괴물은 점차 자신의 존재에 대한 고뇌와 분노를 느끼게 됩니다. 숲 속에서 우연히 드 레이시 가족의 오두막에 숨어 살면서 인간의 언어와 감정을 배우게 되지만, 자신의 흉측한 외모 때문에 그들에게도 거부당합니다.

드 레이시 가족에게조차 버림받은 괴물은 절망감과 분노에 휩싸여 빅터에게 복수하기로 결심합니다. 그는 빅터의 어린 동생 윌리엄을 살해하고, 빅터에게 자신과 같은 여성 괴물을 만들어달라고 요구합니다. 빅터는 처음에는 괴물의 요구를 거절하지만, 괴물이 자신의 가족을 계속해서 위협하자 결국 여성 괴물을 만들기로 결심합니다.

파멸을 향한 질주

그러나 빅터는 여성 괴물을 완성하기 직전, 자신의 창조물이 또 다른 비극을 초래할 것을 두려워하여 파괴합니다. 이에 분노한 괴물은 빅터에게 복수를 맹세하며, 그의 결혼식 날 신부 엘리자베스를 살해합니다.

사랑하는 사람들을 모두 잃은 빅터는 괴물에게 복수하기 위해 북극까지 추격합니다. 그러나 복수를 눈앞에 두고 병에 걸려 죽음을 맞이하게 됩니다. 빅터가 죽은 후, 괴물은 자신의 존재에 대한 깊은 후회와 슬픔에 빠져 북극의 얼음 벌판으로 사라집니다.

작품의 의미

"프랑켄슈타인"은 과학 기술의 발전이 가져올 수 있는 윤리적 문제와 책임에 대한 경고입니다. 빅터 프랑켄슈타인은 자신의 야망을 쫓아 생명을 창조하는 과정에서 윤리적 고려를 소홀히 했고, 결국 끔찍한 결과를 초래했습니다. 또한, 이 작품은 인간의 본성에 대한 깊은 질문을 던집니다. 괴물은 처음에는 순수한 존재였지만, 인간들의 혐오와 냉대 속에서 점차 악한 존재로 변해갑니다. 이는 인간의 본성이 선천적인 것인지, 아니면 후천적인 환경에 의해 결정되는 것인지에 대한 논쟁을 불러일으킵니다.

마무리하며

"프랑켄슈타인"은 단순히 공포 소설을 넘어, 인간의 욕망과 책임, 그리고 존재의 의미에 대한 깊은 성찰을 담고 있는 고전입니다. 빅터 프랑켄슈타인과 그의 창조물의 비극적인 이야기는 오늘날에도 여전히 우리에게 많은 교훈을 던져줍니다. 이 작품은 과학 기술의 발전 속도만큼이나 윤리적 책임의 중요성을 강조하며, 인간의 본성에 대한 끊임없는 질문을 던지는 불멸의 고전으로 남아있습니다.