테베의 저주받은 왕가

테베 왕가는 그리스 신화에서 가장 비극적인 운명을 겪은 가문 중 하나입니다. 그들의 이야기는 끔찍한 범죄, 예언, 그리고 그로부터 벗어나려는 필사적인 노력에도 불구하고 피할 수 없는 파멸로 이어지는 과정을 보여줍니다.

카드모스의 저주와 테베의 건국

테베 왕가의 비극은 페니키아 왕자 카드모스에서 시작됩니다. 누이 에우로페가 제우스에게 납치당하자 그녀를 찾아 나선 카드모스는 델포이 신탁의 조언에 따라 암소를 따라가다 멈춘 곳에 도시를 세우기로 결심합니다. 샘을 발견한 카드모스는 물을 길으려 했지만, 아레스 신에게 바쳐진 용에게 공격받아 부하들을 잃게 됩니다. 분노한 카드모스는 용을 죽이고 아테나 여신의 조언에 따라 용의 이빨을 땅에 심습니다. 그러자 땅에서 무장한 병사들이 솟아나 서로 싸우다 다섯 명만이 살아남는데, 이들이 테베의 귀족 가문의 시조가 됩니다. 하지만 용을 죽인 행위는 아레스 신의 분노를 사 저주를 불러왔고, 이 저주는 테베 왕가 전체를 옭아매는 굴레가 됩니다.

라이오스와 오이디푸스의 비극적인 운명

테베의 왕이 된 라이오스는 아내 이오카스테와의 사이에서 아들을 얻게 되지만, ‘아들이 아버지를 죽이고 어머니와 결혼할 것’이라는 신탁을 받습니다. 두려움에 휩싸인 라이오스는 갓 태어난 아들의 발목을 묶어 산에 버리도록 명령합니다. 하지만 아이는 양치기에게 발견되어 코린토스의 왕 폴리보스에게 보내지고, ‘오이디푸스’라는 이름으로 자라게 됩니다.

성인이 된 오이디푸스는 자신이 친부모가 아니라는 소문을 듣고 델포이 신탁을 찾아갑니다. 신탁은 그에게 "아버지를 죽이고 어머니와 결혼하게 될 것"이라고 예언합니다. 코린토스로 돌아가면 예언이 실현될까 두려워 오이디푸스는 테베로 향합니다. 좁은 길에서 마주친 늙은 남자가 길을 비켜주지 않자 화가 난 오이디푸스는 그를 죽입니다. 그 남자는 바로 자신의 친아버지인 라이오스였습니다.

테베에 도착한 오이디푸스는 스핑크스의 수수께끼를 풀어 테베를 구하고, 선왕 라이오스의 왕비였던 이오카스테와 결혼하여 테베의 왕이 됩니다. 그는 자신이 죽인 남자가 아버지인지, 결혼한 여자가 어머니인지 전혀 알지 못했습니다.

저주의 발현과 오이디푸스의 몰락

오이디푸스는 이오카스테와의 사이에서 아들 폴리니케스와 에테오클레스, 딸 안티고네와 이스메네를 낳고 테베를 다스립니다. 하지만 얼마 후 테베에 역병이 돌고, 델포이 신탁은 ‘라이오스 왕을 죽인 자를 찾아 처벌해야 역병이 멈출 것’이라고 말합니다.

진실을 밝히기 위해 오이디푸스는 예언자 테이레시아스를 찾아가고, 마침내 자신이 친아버지를 죽이고 친어머니와 결혼했다는 끔찍한 진실을 알게 됩니다. 충격과 절망에 빠진 이오카스테는 스스로 목숨을 끊고, 오이디푸스는 자신의 눈을 찔러 장님이 된 후 테베에서 추방됩니다.

폴리니케스와 에테오클레스의 비극적인 형제애

오이디푸스가 추방된 후, 그의 아들 폴리니케스와 에테오클레스는 왕위를 놓고 다투게 됩니다. 서로 번갈아 가며 왕위를 맡기로 약속했지만, 에테오클레스는 약속을 어기고 왕위를 독차지하려 합니다. 분노한 폴리니케스는 아르고스의 군대를 이끌고 테베를 공격합니다. 결국 두 형제는 결투 끝에 서로를 죽이고, 테베는 다시 혼란에 빠집니다.

안티고네의 용기와 희생

크레온이 테베의 왕이 된 후, 그는 반역자로 낙인찍힌 폴리니케스의 장례를 금지합니다. 하지만 안티고네는 신의 법을 따라 자신의 오빠를 묻어주기로 결심합니다. 크레온은 안티고네를 생매장형에 처하고, 그녀의 약혼자이자 크레온의 아들인 하이몬은 아버지에게 간청하지만 소용없습니다. 결국 안티고네는 스스로 목숨을 끊고, 하이몬 또한 절망하여 자살합니다. 아들의 죽음에 충격을 받은 크레온의 아내 에우리디케 역시 자살하면서 크레온은 모든 것을 잃고 비탄에 잠깁니다.

마무리하며

테베 왕가의 이야기는 인간의 힘으로는 거스를 수 없는 운명의 힘, 끔찍한 범죄와 그로 인한 고통, 그리고 인간의 존엄성을 지키기 위한 용기를 보여주는 비극입니다. 저주로 시작된 비극은 걷잡을 수 없이 퍼져나가 왕가 전체를 파멸로 이끌었지만, 그 과정에서 안티고네와 같은 인물은 자신의 신념을 지키기 위해 기꺼이 희생하는 용기를 보여주며 깊은 감동을 선사합니다. 테베 왕가의 이야기는 오늘날 우리에게도 인간 존재의 본질과 삶의 의미에 대해 다시 한번 생각하게 만드는 힘을 지니고 있습니다.