선과 악의 경계 – 누구나 변할 수 있을까?

by Haul · 9월 25, 2025

인간의 본성은 선한 것일까, 악한 것일까? 혹은 선과 악은 고정된 것이 아니라 상황에 따라 변하는 것일까? 이러한 질문에 대한 답을 찾기는 쉽지 않지만, 탈무드에는 인간 본성에 대한 깊은 통찰을 제공하는 흥미로운 이야기가 담겨 있다. 이번 글에서는 탈무드 속 에피소드 하나를 통해 선과 악의 경계에 대해 생각해보고, 인간의 변화 가능성에 대해 논해보고자 한다.

도둑 시므온 벤 요하이

이야기는 시므온 벤 요하이라는 인물로부터 시작된다. 그는 뛰어난 학자였지만, 동시에 불의에 분노하며 로마 정부를 비판하는 사람이었다. 로마는 그의 행동을 반역으로 간주하고 체포령을 내렸다. 시므온은 생명의 위협을 느껴 아들과 함께 동굴로 숨어 들어갔다.

동굴에서 시므온과 그의 아들은 12년 동안 은둔 생활을 했다. 그들은 오로지 토라를 연구하고 기도하며 시간을 보냈다. 세상과의 단절은 그들에게 깊은 영적 성찰의 기회를 제공했다. 하지만 12년 후, 그들은 동굴에서 나와 세상으로 돌아갔을 때 충격적인 광경을 목격한다.

사람들이 밭을 갈고 씨를 뿌리는 모습을 본 시므온은 분노했다. 그는 "세상이 이렇게 아름다운 토라를 버리고 물질적인 것에만 몰두하다니!" 라고 외치며 밭을 불태우기 시작했다. 그의 분노는 하늘까지 닿아, 하늘에서 불이 내려와 그가 불태우려던 밭을 모두 태워버렸다.

하늘의 꾸짖음

하늘에서는 이러한 시므온의 행동을 용납하지 않았다. 하늘의 목소리가 들려와 그를 꾸짖었다. "너는 세상을 파괴하기 위해 온 것이냐, 세상을 건설하기 위해 온 것이냐?" 시므온은 자신의 행동이 지나쳤음을 깨닫고 깊이 반성했다.

그는 다시 동굴로 돌아가 12개월 동안 더 수행에 정진했다. 12개월 후, 그는 이전과는 완전히 달라진 모습으로 세상에 나왔다. 그는 이전의 분노와 증오 대신 사랑과 연민으로 사람들을 대하기 시작했다.

어느 날, 시므온은 한 남자가 덫에 걸려 괴로워하는 모습을 보았다. 그는 즉시 달려가 남자를 돕고 덫에서 풀어주었다. 이전의 시므온이었다면 인간의 어리석음을 비난했을지 모르지만, 이제 그는 고통받는 사람을 돕는 데 주저하지 않았다.

변화의 의미

시므온 벤 요하이의 이야기는 인간의 변화 가능성에 대한 강력한 메시지를 전달한다. 그는 한때 분노에 휩싸여 세상을 파괴하려 했던 사람이었지만, 깊은 성찰과 수행을 통해 완전히 다른 사람으로 변화했다. 그의 변화는 단순히 성격의 변화가 아니라, 세상을 바라보는 관점과 가치관의 근본적인 변화였다.

시므온의 이야기는 우리에게 다음과 같은 질문을 던진다. 우리 안에도 시므온과 같은 선과 악의 양면성이 존재하는 것은 아닐까? 우리는 어떤 환경과 경험을 통해 선한 방향으로 나아갈 수 있을까? 그리고 우리 주변 사람들의 변화를 믿고 기다려줄 수 있을까?